 |
|
|
|
|
Spośród trzech światowych jaskiń hazardu, Monte Carlo szczyci się najdłuższą historią, Macau rozwija się najdynamiczniej, jednak to Las Vegas jest prawdziwym królewstwem rozrywki. Rozświetlone milionami neonów, najjaśniejsze miasto świata, siedziba setek kasyn i hoteli, 100.000 pokoi hotelowych, miliony turystów, blichtr i przepych, wielkie pieniądze, zabawa przez całą noc.
Jak doszło do tego, że mała osada hiszpańskich handlarzy zmieniła się w centrum światowego hazardu, odnosząc sukces w typowo amerykańskim stylu?
|
Zobacz też:
Macau,
Monte Carlo
Pierwsze wzmianki o Las Vegas pochodzą z lat 30-tych XIX wieku. Hiszpańscy handlarze przemierzający trasę z Nowego Meksyku do dzisiejszego Los Angeles odkryli wśród rozgrzanych piasków pustyni Nevada, życiodajną oazę. Nadali jej nazwę Łąki - po angielsku The Meadows zaś po hiszpańsku właśnie Las Vegas.
John Fremont dał początek nowemu miastu, rozbijając w Las Vegas obóz korpusu ekspedycyjnego amerykańskiej Armii. Tereny te należały bowiem do Meksyku i dopiero 10 maja 1855 zostały przyłączone do Stanów Zjednoczonych. W Las Vegas osiedlili się Mormoni i przez kolejne pół wieku było to ciche i spokojne, bogobojne miasto.
Zmiany nastały wraz z erą kolei żelaznych na przełomie XIX i XX stulecia. Lokomotywy parowe potrzebowały wody więc Las Vegas było idealnym miejscem na przystanek pośrodku pustyni. Zaczęły powstawać hotele i pierwsze kasyna. Nie było im jednak dane odnieść sukcesu. 1-go października 1910 roku Nevada jako pierwszy stan wprowadził ustawę zakazującą hazardu w każdej postaci. Akt ten był na tyle rygorystyczny, że czynem karalnym był rzut monetą o kufel piwa w barze! Jak często w takich przypadkach bywa, zabroniony proceder nie zniknął lecz przeniósł się do podziemia.
W roku 1931 Ameryka była w środku Wielkiego Kryzysu i wszelkie działania mające wyrwać gospodarkę z letargu były ze wszech miar pożądane. Władze Nevady postanowiły w ograniczonym zakresie zalegalizować hazard i pozwoliły działać licencjonowanym kasynom. Jednocześnie rozpoczęła się budowa ogromnej Zapory Hoovera - spektakularna inwestycja nie tylko okiełznała nurt rzeki Kolorado lecz także skierowała strumień dolarów do rozkwitającego Las Vegas.
Kasyna powstawały jak grzyby po deszczu i choć przemysł hazardowy był legalny to za większością inwestycji stała zorganizowana przestępczość. Najbardziej barwną postacią tego okresu był Benjamin 'Bugsy' Siegel - mafioso, który w 1946 roku wybudował wspaniały hotel/kasyno Flamingo a rok później został zastrzelony przez nieznanych sprawców. Życie Siegel'a oraz atmosferę Vegas z okresu drugiej wojny światowej znakomicie oddano w filmie Bugsy w Warrenem Beatty w roli głównej.
W latach 60-ych do Vegas zawitał Howard Hughes - producent filmowy, przedsiębiorca i miliarder, bohater obrazu Martina Scorsese pt. Aviator. Hughes z wielkim rozmachem inwestował w największe hotele, kasyna, stacje telewizyjne i inne przedsięwzięcia rozrywkowe. Legalne inwestycje na niespotykaną skalę wypchnęły gangsterów z rynku. W kolejnych latach działania władz federalnych doprowadziły do całkowitego oczyszczenia miasta a biznes hazardowy znalazł się w rękach wielkiego kapitału.
Kiedy w latach 70-ych amerykańskie prawo zezwoliło na otwieranie kasyn w innych rejonach kraju, Las Vegas straciło swój największy atut - monopol. Włodarze miasta grzechu wiedzieli, że muszą zareagować jeśli nie chcą stracić klientów. Mając czyste pole na płaszczyźnie prawnej skierowali swe kroki do inwestorów z Nowego Jorku a kapitał z Wall Street rozpoczął nowy rozdział w historii największego miasta Nevady - trwającą do dziś erę megakasyn. Każdy obiekt otwierany w ostatnich latach w Las Vegas jest lepszy, większy, droższy, bardziej luksusowy od poprzednika. Największe budowle, choć być może nieco kiczowate, zapierają dech w piersiach ogromem swej architektury.
Większość kasyn ulokowała się przy Las Vegas Strip - liczącym 6 kilometrów odcinku ulicy Las Vegas Boulevard South, mieszczącym się notabene poza administracyjnymi granicami Las Vegas. Najsłynniejsze resorty to m.in.: MGM Grand, Paris Las Vegas, Flamingo, Harrah's, The Venetian, Luxor, Excalibur, Bellagio, Caesars Palace oraz Mirage. Nieco na uboczu leży The Rio, w którym co roku odbywają się pokerowe mistrzostwa świata, czyli World Series od Poker.
Nocna panorama The Vegas Strip: [4700x800px; 1,1 MB]
źródło zdjęcia: Las Vegas wiki
|
|
|
|
| |
|
|
Wynik głosowania: 5
Głosów: 2
|
|
|
|
|
